伴隨著低沉男音口中哼著一首歡快的hope in the dark，採光良好的廚房中規律的切菜聲響毫無一絲猶疑，鋒利的主廚刀在手起刀落中將洋蔥分切成均等的小丁塊。
流理臺上頭擺放著剛清洗好的蔬果，翠嫩的結球萵苣與飽滿的蕃茄在瀝水籃中並列等待著料理。
經過充分刷洗的馬鈴薯切為適當的條狀之後置入冰水中去澱粉備用。
肥瘦均勻的牛絞肉與洋蔥碎一併攪和經過熟練的手拍將空氣逼出後捏成球狀置入圓形的模具中壓至定型，在送入以黃油潤過的燒熱煎鍋登時滋滋作響。
在肉排煎製的期間Vox啵的一聲打開了罐裝啤酒調製了炸物的粉漿，而這開罐聲不出所料的召喚出了聞之而來的小說家。
平日由Vox的烹飪直播節目中便能看出其料理技術精湛，如今身在主場近距離目睹廚房中作業嫻熟的身影，難以置信的是這樣相貌堂堂出眾的男人竟在廚藝上有此般造詣，
Ike再一次深覺眼前的男人總是多才多藝地令人羨妒的無地自容。
由冰水中瀝出的條狀馬鈴薯以廚房紙巾仔細擦乾後滑入滾燙的油鍋中歷經高溫洗禮後撈出瀝油靜待回炸。
專注料理以至有些忘我的惡魔良久之後才在餘光中發現小說家手中握著一只保冷大提袋忘乎所以地盯著他一聲不吭。
在視線交會後Ike窘於自己的無禮，慌忙拎起了提袋。
「我帶了點手信給你和Ikey，很抱歉沒有在第一時間拿出來⋯」
惡魔放下手中的撈網，擦了擦手由他掌中接過了提袋，裡面裝滿了印著它國文字的各式酒精類飲品、加工類肉製品、寵物罐頭與凍乾類零食[註1]，Vox很快地發現這沉甸甸的大提袋幾乎是他行李的所有重量來源。
他似乎沒準備太多屬於自己的物品，反而盡花心思在伴手禮上頭。
「其實你人來就好了。」惡魔伸出的手本想順勢拈弄對方的髮絲，但顧及方才在料理中難免沾染油漬於是只得逞逞口舌之快「對我來說你才是最大的禮物。」
「Anyway。」不假思索便以慣用的敷衍詞完美迴避，小說家環視著廚房「有什麼需要幫忙的嗎？」
「噢⋯，也許你可以當我的二廚。」由習以為常的遭拒失落中重新振作，惡魔回到料理台前將煎製中的肉餅翻面。
得知除了漢堡之外Vox還打算製作炸魚薯條，Ike面露歡欣躍躍欲試起來，雖然說他的廚藝無法和老練的惡魔相提並論，但基礎的炸物烹調對他而言並非難事。
更何況來到這個國家自然不能錯過這道被譽為二戰期間心靈寄託的國菜。
在Vox專注於料理漢堡時，小說家將銀鱈魚包裹上調製好的麵衣送入炸鍋中。
英國人在傳統上偏好使用銀鱈魚或黑線鱈，不過據說在其他地區會使用它種白身魚類口感各異，甚至衍生出符合當地民情的蘸料。
食物向來是為文化輸出的載體，有道是bread is the staff of life，民以食為天，食物總是能輕易跨越國界、甚至是異種之間的藩籬達成真正的文化交融。
小說家對這樣的人文軼事饒富興味，這是過去的他所未曾探究過的庶民文化。
而從前的他大概也未曾料及自己竟有一天會和他人有說有笑的共同烹飪吧⋯
甩甩頭將思緒拉回眼前的炸魚，Ike心想著絕不能毀了這道菜。
當包裹著粉漿的魚身酥炸至金黃時，他將炸魚夾出後讓薯條入鍋復炸。
而此時的Vox由烤箱中取出烤的蓬鬆的麵包抹上黃油稍做煎烤後開始了組裝作業。
麵包基底、青翠生菜、切片蕃茄、完美厚實的漢堡肉、遇熱微熔的起司與生洋蔥層層堆疊，僅僅如此就已足夠令人垂涎欲滴，趁勝追擊的惡魔為它加上了煎烤得當的酥脆培根。
噢，有時候他真的對眼前的男人既愛又恨。
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結束了這項大工程，兩人喜孜孜的捧著漢堡與炸魚薯條及冰涼的啤酒窩進沙發裡，配著闔家觀賞的喜劇影集一邊享用著佳餚。
將鬆軟的麵包一口咬下，鮮美多汁的漢堡肉在蔬菜與焦脆培根的襯托之下口感豐富而不膩。
炸魚薯條搭配傳統的鹽與麥醋看似質樸無華實則相得益彰，炸的外酥內嫩的銀鱈淡雅的風味搭配上麥醋略含嗆意的酸爽中更帶麥芽發酵的芳香，令人食指大動完全停不下嘴來。
並未讓貓咪Ikey落單，Vox為牠製作了以新鮮的雞絞肉為主體佐有紅蘿蔔及南瓜泥的低脂無鹽漢堡肉球。
兩人一貓吃的歡快，望著他的兩位天使著迷於美饌之中，惡魔湧起了一股無與倫比的滿足。
想必這便是人們以曖昧不明的詞句抽象化的家的溫度。
過去惡魔總是習於獨自風流，獨身主義的他在精神上的百年漂泊中從未動過人類所謂安家樂業、與某人共組家庭的想法。
這樣的他自然也未曾思及自己竟能在漫長的生命中體會了何為天倫之樂帶來的幸福感。
在光陰荏苒中似乎有什麼改變了。
未知的溫暖逐漸盈潤了內心的乾涸。
Vox瞇起了一雙狹長星目，只願將這一瞬銘刻於心。
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[註1] 自歐盟國家入境之旅客能夠自由攜帶在這些國家內購買的未受汙染之蔬果、肉製品、乳製品等物品入境英國。
#Ikeakuma
#Voxike
#Vox X Ike
#Song from the ink 墨亦如歌
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